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(The text that follows is adapted from the websites of member schools of the Alliance for Public Waldorf education and the san Francisco Waldorf School.)
The children entering the twelfth year in the sixth grade begins to experience an important change in their physical bodies. In earlier years, their movements were naturally graceful (generally speaking), but now a certain clumsiness often appears, as if the children don't know quite what to do with their bodies. On the inner level the child is entering strongly into a conscious awareness of the skeletal system. The child is more aware of gravity and weight; growth in the skeletal and muscular systems challenge the student’s capacities for balance and coordination, They are seeking a conscious recovery of order and control over themselves.
Science. With this increased awareness of the physical body, this is the appropriate time to introduce the study of the physical body of the earth and its mechanical laws. Mineralogy and Geology form a major unit of study in the sixth grade, focusing on comparative studies of major geographic and geologic formations, and on the identification and classification of mineral components of rocks.
Physics is also introduced this year. During the course of study, the child learns to understand and appreciate the phenomena of sound, light, heat, electricity, and magnetism, while developing his/her observational and explanatory skills. . It is at this stage that concepts based on the laws of mechanics are introduced. The introduction of the physical sciences at this age is also a response to the intellectual development of the sixth grade child, which is characterized by greater powers of discernment and judgment and a new capacity to grasp cause and effect.
The study of Astronomy is introduced this year, concentrating on those bodies of the solar system that are directly observable by the naked eye. The effects of the Sun and the Moon on the cyclical phenomena we experience on Earth are explored through observation and simple experimentation. The five "visible" planets are studied, and the major constellations of the Northern Hemisphere are identified. The telling of the myths behind the names of the constellations provides rich material for the creative writing exercises in sixth grade.
Mathematics. These abilities are further developed in the mathematics curriculum, which focuses on the introduction of practical business operations that govern the flow of money and commodities. This, of course, requires the ability to manipulate all arithmetic operations with facility. Elementary algebraic manipulations will also be gradually introduced over the course of the year, so that the child will better assimilate the systematic introduction of Algebra when it is presented intensively in the seventh grade.
Geometry instruction in sixth grade introduces the use of the modern compass and straight edge to construct the circle and polygons resulting from its division. Basic proofs will be derived inductively through the construction of geometric forms; the child will learn to copy and bisect angles as well as construct parallel and perpendicular lines; and the concept of pi will be developed pictorially and arithmetically. Whereas geometric shapes have in the prior grades been drawn freehand as artistic exercises, the sixth grader learns the mathematical properties of these forms and strives to construct them with great accuracy using ruler and compass.
The History curriculum that governs much of the sixth grade language arts work takes as its theme Rome and medieval Christian Europe, and Moslem North Africa. The study of the Roman epoch begins with the mythical account of the travels of Aeneas and his founding of the city; it examines the evolution of Roman government, laws and rights through its successive rulers, the wars it waged, and its great achievements in technology and the arts; and it charts the events leading to its decline and the concomitant rise of Christianity and Islam.
The Roman epoch epitomizes in an historical sense what the children are experiencing in their bodies. Of all the ancient peoples the Romans most strongly dominated the physical world. Their cities, roads, aqueducts, the Roman army, and their conquest of the Western world - all these accomplishments match a feeling of ego-confidence and a consciousness of personal power that the sixth grader has: I can do anything! Yet equally important for the children is the example of how the excesses of the Roman period led to the eradication of other cultures, the fall of the Roman empire, and the Dark Ages.
The world enlarges for the sixth grade child in the study of Geography. Following the consideration of basic physical configurations as part of the Geology unit, the study of specific geographic regions extends to Europe and Africa. The emphasis is on the interrelationship between the environment and traditional human cultures and ways of living.
English Language Arts. The law-abiding, rule-bound culture of Rome offers an instructive backdrop for the sixth grade child in developing his/her English language skills. The Latin roots of common words and expressions are explored. Conventions of composition and research are elaborated upon this year, and the fundamentals of scientific writing are introduced to coincide with the science main lesson units. Formal grammar rules are also dealt with in greater detail. The beauty and order of calligraphy makes it another appropriate skill to be introduced in the sixth grade.
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El texto que se presenta a continuación es una adaptación de los sitios web para las escuelas de la Alliance for Public Waldorf Education y de la San Francisco Waldorf School).
Los niños entrando en su doceavo año de vida en el sexto grado comienzan a experimentar un cambio importante en su cuerpo físico. En años previos, sus movimientos eran naturalmente gráciles (en general), pero ahora aparece con frecuencia cierta torpeza, como si los niños no supieran exactamente qué hacer con sus cuerpos. Los niños toman plena conciencia de su sistema esquelético. Se vuelven más conscientes de la gravedad y del peso; el crecimiento de su sistema esquelético y muscular reta sus capacidades de equilibrio y coordinación. Buscan de manera consciente recuperar el orden y control sobre sí mismos.
Ciencias. El aumento de la consciencia de su cuerpo físico, hace de este momento el tiempo apropiado para introducir el estudio del cuerpo físico del planeta Tierra y sus leyes mecánicas. Mineralogía y geología forman una unidad de estudio importante en el sexto grado enfocándose en estudios comparativos de importantes formaciones geográficas y geológicas,así como en la identificación y clasificación de los componentes minerales de las rocas.
En este año también se introduce la física. A lo largo de su estudio, los niños aprenden a entender y apreciar el fenómeno del sonido, la luz, el calor, la electricidad y el magnetismo, mientras que desarrolla sus habilidades de observación y exploración. Es en esta etapa que se introducen los conceptos basados en las leyes de la mecánica. La introducción de las ciencias físicas a esta edad responde al desarrollo intelectual del estudiante de sexto grado, el cual se caracteriza por el poder de discernimiento y juicio más desarrollado, así como de una nueva capacidad para entender causa y efecto.
El estudio de la astronomía se introduceen este año, concentrándose en los cuerpos del sistema solar que se pueden observar a simple vista. Los efectos del sol y la luna en los fenómenos cíclicos que experimentamos en la Tierra se exploran a través de la observación y experimentación sencilla. Se estudian los cinco planetas “visibles” y se identifican las constelaciones más importantes en el hemisferio norte. El recuento de los mitos detrás de sus nombres, aportan rico material para los ejercicios de escritura creativa del sexto grado.
Matemáticas. Estas habilidades se desarrollan aún más en el currículo de matemáticas, el cual se enfoca en la introducción de operaciones comerciales prácticas que regulan el flujo de dinero y mercancías. Esto, por supuesto, requiere de la habilidad para manejar con facilidad todas las operaciones aritméticas. A lo largo del año también se introducirán gradualmentelas operaciones algebraicas básicas para que los niños puedan asimilar mejor la introducción sistemática del álgebra cuando se aborde de manera más intensiva en el séptimo grado.
El estudio de la geometría en el sexto grado introduce el uso del compás y la regla para trazar el círculo y los polígonos que resultan de su división. Las demostraciones geométricas básicas se desarrollarán de manera inductiva mediante la construcción de figuras geométricas. Los alumnos aprenderán a copiar y bisectar ángulos, así como a trazar rectas paralelas y perpendiculares. Además, el concepto de pi se desarrollará mediante representaciones gráficas y operaciones aritméticas. Mientras que en los grados anteriores las figuras geométricas se dibujaban a mano como un ejercicio artístico, en sexto grado los estudiantes aprenden las propiedades matemáticas de estas figuras y se esfuerzan por construirlas con gran precisión usando regla y compás.
El programa de Historia, que orienta gran parte del trabajo de lengua y literatura del sexto grado, tiene como temas centrales Roma, la Europa cristiana medieval y el norte de África musulmán. El estudio de la época romana comienza con el relato mítico de los viajes de Eneas y su fundación de la ciudad. Se examina la evolución del gobierno romano, sus leyes y derechos a través de sus sucesivos gobernantes, las guerras que libró y sus grandes logros en la tecnología y las artes. Asimismo, se estudian los acontecimientos que condujeron a su decadencia y al surgimiento paralelo del cristianismo y el islam.
Desde una perspectiva histórica, la época romana representa lo que los estudiantes están experimentando en sus propios cuerpos. De todos los pueblos de la antigüedad, los romanos fueron quienes ejercieron el mayor dominio sobre el mundo físico. Sus ciudades, caminos, acueductos, el ejército romano y la conquista del mundo occidental son logros que reflejan el sentimiento de confianza en sí mismos y la conciencia del poder personal que experimentan los estudiantes de sexto grado: ¡Puedo hacer cualquier cosa! Sin embargo, es igualmente importante que los estudiantes comprendan cómo los excesos de la época romana llevaron a la desaparición de otras culturas, la caída del Imperio romano y el inicio de la Edad Media, conocida también como la Edad Obscura.
El mundo de los estudiantes de sexto grado se amplía mediante el estudio de la geografía. Después de abordar las principales características físicas del terreno como parte de la unidad de geología, el estudio de regiones geográficas específicas se extiende a Europa y África. Se hace hincapié en la interrelación entre el medioambiente y las culturas y formas de vida tradicionales de los distintos pueblos.
Lengua y literatura en inglés. La cultura romana, caracterizada por el respeto a las leyes y las normas, ofrece un contexto educativo para que los estudiantes de sexto grado desarrollen sus habilidades lingüísticas en inglés. Se exploran las raíces latinas de las palabras y expresiones comunes. Durante este año se profundiza en las convenciones de la redacción y la investigación, y se introducen los fundamentos de la escritura científica en conjunto con las unidades de ciencias de las lecciones principales. También se estudian con mayor detalle las reglas gramaticales formales. La belleza y el orden de la caligrafía hacen que esta sea otra habilidad apropiada para introducir en sexto grado.