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(The text that follows is adapted from the websites of member schools of the Alliance for Public Waldorf education and the San Francisco Waldorf School.)
As the children in the third grade enter their ninth year, they start to see the world differently. No longer are they content to be a part of life without doubts and questions. A nine-year old can feel him/herself growing up and separating from his/her parents, and becoming part of the outer world. The child becomes more independent, and begins to question all that was previously taken for granted. This can be a time of loneliness and insecurity for a child as well as a time of new self-confidence. The third grade curriculum is designed to meets the child's new interests and concerns at this age.
The curriculum provides the student with the opportunity to learn about three essential, practical requirements for all of humankind—how we work with nature to provide ourselves with food, clothing, and shelter.
Farming and Gardening lessons instruct the child in the importance of the natural systems that support our lives, in the use of farming tools and farming and gardening processes, and how food has been grown over the centuries. These lessons give the child an opportunity for direct involvement in growing his/her own food and begin to establish a foundation for their appreciation of our partnership with nature and an interest in fostering, protecting and preserving the world around them.
The provision of clothing is addressed in the textiles unit, usually beginning with the shearing of a sheep and culminating in a woven or knitted garment from that sheep's wool. The child is involved in every practical aspect of the making of the garment.
Many types of shelter are presented, modeled and discussed with the students, and some shelters are constructed by the children with the teacher's guidance. A lesson block on building a modern house teaches the critical importance of cooperation amongst architects, contractors, and construction workers as they meet the wide variety of human needs for shelter.
Mathematics. In third grade, the child begins to develop a basic awareness for practical applications of mathematics. Measurement of all types is covered: length, weight, and volume; money, and time. All of these measurement systems are put to use in practical activities by the children themselves. In the study of time, money, and measurement, the historical background of the methods, tools, and practices is taught imaginatively before modern methods are explained.
Mathematics and movement go hand in hand. Rhythm is an integral part of the approach to arithmetic and is a significant aid to memorization. For example, the times tables are practiced while jumping rope, tossing bean bags, or bouncing a ball. This increases the child's ability to memorize and retain the information.
Language Arts. The importance of words and the beauty of speech underlie the entire language arts curriculum. Through the daily telling of stores, the teacher creates in the child the capacity for inward picturing, setting the stage for conceptual thought. Reading, writing, the fundamentals of grammar, spelling, listening and speaking and penmanship are developed in an artistic manner which speaks to, empowers and inspires the whole child.
Stories from the Hebrew Bible serve as a metaphor for the children’s inner experience at this age. From the wonder stimulated by the creation story to the challenges faced as Adam and Eve had to leave the Garden of Eden, the third grade children see that they, too, must one day leave the parental nest and make their own way in the world. This need for the child of this age to experience providing for the basic necessities of life is met in the curriculum through the hands-on study of farming, gardening, food preparation, house- building, and making clothes.
An emphasis on the dramatic presentation of stories culminates in the production of the class play, which echoes a familiar theme from the year’s curriculum.
Music is an important focus in the curriculum. The third-grade child is ready to experience the complexity and structure of the full diatonic scale. After two years playing the pentatonic flute, the third grade child learns how to play a soprano recorder. This instrument will be used throughout the grades. The children are ready to assert their new independence by learning to sing separate parts in rounds, introducing them to harmony among individual parts and an awareness of rhythmic unity in variety.
In handwork, the third grade child graduates from knitting to crochet, completing three or four useful articles for her/himself. Painting and modeling beeswax are weekly activities that sharpen the child's powers of observation and expression.
In the third grade the changing nine year-old is given an opportunity to make new relationships: with nature through farming and gardening; with others through a class building project; and with themselves through drama, music, and art.
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Tercer grado
El texto que se presenta a continuación es una adaptación de los sitios web para las escuelas de la Alliance for Public Waldorf Education y de la San Francisco Waldorf School).
Conforme los niños de tercer grado entran en su noveno año de vida, comienzan a ver el mundo de una manera diferente: formar parte de la vida sin dudas ni cuestionamientos ya no es suficiente. A los nueve años, ya perciben que están creciendo, que empiezan a separarse de sus padres y que se integran cada vez más al mundo exterior. Se vuelven más independientes y comienzan a cuestionar aquello que antes daban por sentado. Esta etapa puede traer sentimientos de soledad e inseguridad, pero también una nueva confianza en sí mismos. El currículo de tercer grado está diseñado para responder a los nuevos intereses, inquietudes y necesidades que surgen a esta edad.
El currículo ofrece a los alumnos la oportunidad de aprender acerca de tres necesidades esenciales y prácticas de la vida humana: cómo trabajamos con la naturaleza para obtener alimento, vestimenta y vivienda.
Las lecciones de agricultura y jardinería enseñan la importancia de los sistemas naturales que sustentan nuestra vida, así como el uso de herramientas agrícolas, los procesos de cultivo y jardinería y la manera en que los alimentos se han producido a lo largo de los siglos. Estas experiencias permiten que los niños participen directamente en el cultivo de sus propios alimentos y comiencen a desarrollar una apreciación por nuestra relación con la naturaleza, así como un interés por cuidar, proteger y preservar el mundo que los rodea.
El tema la vestimenta se aborda en la unidad de textiles, que generalmente empieza trasquilando a una oveja y termina con la elaboración de una prenda tejida o cosida usando la lana de esa misma oveja. Los niños participan de manera práctica en cada una de las etapas de elaboración de la prenda.
También se presentan, modelan y analizan distintos tipos de vivienda, y los niños construyen algunas de ellas con la guía del maestro. Un bloque de estudio dedicado a la construcción de una vivienda moderna permite comprender la importancia fundamental de la colaboración entre arquitectos, contratistas y trabajadores de la construcción para responder a la gran diversidad de necesidades humanas relacionadas con la vivienda.
Matemáticas. En el tercer grado, los niños empiezan a desarrollar una percepción básica de las implicaciones prácticas de las matemáticas. Se cubren todo tipo de formas de medición: distancia, peso y volumen; dinero y tiempo. Los niños aplican por si mismos todos estos sistemas en actividades prácticas. En el estudio del tiempo, el dinero y las medidas, primero se presenta de manera imaginativa el contexto histórico de los métodos, herramientas y prácticas, antes de explicar los métodos modernos.
Las matemáticas y el movimiento van de la mano. El ritmo es una parte integral del aprendizaje de la aritmética y constituye una herramienta importante para la memorización. Por ejemplo, las tablas de multiplicar se practican mientras los niños saltan la cuerda, lanzan saquitos de semillas o botan una pelota. Esto favorece su capacidad para memorizar y retener la información.
Lengua y literatura. La importancia de las palabras y la belleza del lenguaje constituyen la base de todo el currículo de lengua y literatura. A través de la narración diaria de historias, el maestro fomenta en los niños la capacidad de crear imágenes mentales, preparando el camino para el pensamiento conceptual. La lectura, la escritura, los fundamentos de la gramática, la ortografía, la expresión oral, la comprensión auditiva y la caligrafía se desarrollan de manera artística, buscando involucrar, fortalecer e inspirar al niño de forma integral.
Las historias de la Biblia hebrea sirven como metáfora de la experiencia interior de los niños a esta edad. Desde el asombro que despierta el relato de la creación hasta los desafíos que enfrentan Adán y Eva al abandonar el Jardín del Edén, los alumnos de tercer grado reconocen que ellos también, algún día, deberán dejar la protección del hogar y abrirse camino en el mundo. La necesidad de experimentar cómo se satisfacen las necesidades básicas de la vida, propia de esta etapa, se aborda mediante actividades prácticas de agricultura, jardinería, preparación de alimentos, construcción de viviendas y elaboración de prendas.
El énfasis en la representación dramática de historias culmina con la presentación de una obra de teatro de la clase, generalmente relacionada con alguno de los temas estudiados durante el ciclo escolar.
La música ocupa un lugar importante en el currículo. El niño de tercer grado está preparado para experimentar la mayor complejidad y estructura de la escala diatónica completa. Después de dos años de tocar la flauta pentatónica, comienza a aprender flauta dulce soprano, instrumento que continuará usando en los siguientes grados. Los niños están listos para expresar su creciente independencia al aprender a cantar distintas partes dentro de una misma pieza. Esto les permite descubrir cómo diferentes voces pueden combinarse en armonía y mantener, al mismo tiempo, un ritmo común.
En trabajo manual, los alumnos de tercer grado pasan del tejido con agujas al crochet o ganchillo, y elaboran tres o cuatro objetos útiles para su propio uso. También realizan actividades semanales de pintura y modelado con cera de abeja, que fortalecen su capacidad de observación y les ofrecen nuevas formas de expresar lo que perciben y sienten.
En tercer grado, los niños de nueve años atraviesan una etapa de muchos cambios y tienen la oportunidad de relacionarse con el mundo de nuevas maneras: con la naturaleza, mediante la agricultura y la jardinería; con los demás, a través de un proyecto de construcción realizado en grupo; y consigo mismos, por medio del teatro, la música y el arte.